Миниатюрное чудо

А. Калецкий

...В середине XVI в. на бразиль­ский берег высадился некий Жан де Лери. Вместе с несколькими миссионерами его послали сюда отнюдь не для научных исследо­ваний. Но де Лери выгодно отли­чался от своих спутников. Он рискнул посетить неизведанные в те времена тропические леса Нового Света, чтобы изучить их флору и фауну. Отважного нату­ралиста больше всего поразило «самое потрясающее чудо миниа­тюрности» — колибри. Де Лери был первым европей­цем, который познакомился с удивительным творением приро­ды — «птицами-мухами». Более подробные наблюдения за колиб­ри начались с XVIII в. Знаме­нитый натуралист Карл Линней упоминает уже о восемнадцати видах колибри, а в 1779 г. Бюффон описывает сорок три вида «птичек-мушек». Сейчас же из­вестно около четырехсот- видов колибри.

Водятся «птички-мухи» лишь в западном полушарии, где живут не только в жарких и теплых странах, но и в таких, казалось бы, неподходящих для них ме­стах, как полуостров Лабрадор или Огненная Земля. Некоторые виды колибри живут в горах на высотах до 4000 м. Колибри — самые маленькие представители пернатого мира на земле. Длина их всего 15— 20 мм, а вес колеблется от 2 до 6 г. Оперение колибри можно сравнить с блеском драгоценных камней. Одна такая крошка све­тится целой гаммой красок. Пе­рышки колибри зажигаются, по­тухают и меняют окраску в зависимости от яркости солнеч­ных лучей и от утла зрения на­блюдателя. Романтично и кра­сиво звучат названия их видов: орлиный клюв, синяя борода, то­пазовый колибри, эльф украшен­ный.

Перелетая с ветки на ветку, птичка-невеличка в секунду де­лает более пятидесяти взмахов крыльями! Наш глаз не может уследить за ними и по бокам ту­ловища различает только туман­ные полукруги, подобные кро­шечным пропеллерам. В 1936 г. при помощи скоростной кино­съемки выяснили, что колибри машут крыльями не вертикаль­но, как все птицы, а горизон­тально, и это позволяет им летать даже хвостиком вперед! Колиб­ри никогда не садятся на землю и всю жизнь проводят в воздухе. На ночь они, подобно летучим мышам, подвешиваются к веткам деревьев вниз головой. Долгое время натуралисты счи­тали, что колибри питаются лишь цветочным нектаром, и поэтому в неволе поили птичек только специальным раствором, состоящим из воды, сахара, меда и вина. Но птицы очень быстро погибали. Наконец в 1947 г. зоо­лог Госс, вскрыв желудок воль­ной колибри, обнаружил, что он наполнен мельчайшими насеко­мыми. Но даже после того как выяснилась эта особенность, со­ставить правильный рацион кормления колибри в неволе весьма трудно. Ведь они ловят насекомых только в воздухе, а создать обилие летающих насе­комых в клетке или даже волье­ре практически невозможно. Язык колибри состоит из двух полых, сросшихся у основания «нитей». Он может вытягиваться

 

2009