Ископаемый слон в Приморье

Г. Пермяков Хабаровск

Загадочная пещера, недавно от­крытая на берегу реки Сучан спелеологом Е. Г. Лешоком, су­лила много сюрпризов. Она была глубока, просторна и необыкно­венно красива. При бегающем свете факелов, свечей и фонарей на светлом каменном полу пе­щеры были видны груды боль­ших желтоватых костей. Они ле­жали у подножия массивных сталагмитов, на берегу подзем­ных озер и черных зияющих пропастей.

Дрожащими от возбуждения ру­ками ученые и их спутники под­нимали останки неведомых жи­вотных и рассматривали их. Даже тут, далеко под землей, при неверном мерцании огня сразу можно было узнать харак­терные рога древнего оленя, жившего сотни тысяч лет назад, кости доисторической лошади, огромного лося, редкого верблю­да и... слона! Если останки ма­монтов усеяли север Сибири и северо-восток Азии, если они порой образуют в Арктике брат­ские могилы-кладбища, то на­ходка слона в Приморье — уни­кум и бесспорная удача! Но слон ли это? Нет ли ошибки? Однако сомнений быть не могло: загнутые вверх палевые клыки, тумбообразные кости чудовищ­ных ног и огромные позвонки — все говорило, что в пещере ле­жат останки слона, жившего в Приморье в далекую теплую эпоху.

Первооткрыватели - палеонтологи во главе с Е. Г. Лешоком пере­ходили из одного зала прохлад­ной карстовой пещеры в другом, и всюду грудились потрескав­шиеся от времени кости. Неко­торые из них были очень легки, другие тяжелы, иные рассыпа­лись в прах от одного прикосно­вения...

А потом на карту древнего При­морья легли новые кружки — места обитания населявших край животных; ереди них есть и кру­жок, обозначающий гигантского слона, питавшегося корнями, травой и листьями теплолюби­вых растений.

Ученые Приморья задают теперь дерзкий вопрос: а не жил ли в Приморье в то далекое время до­исторический человек? Ведь в долине Сучана раньше было теп­ло, водилось много животных и росли кормящие человека де­ревья. И ко всему недалеко от Приморья жил синантроп — древний обитатель Азии.

 

2009