Петр Иванович Кеппен

С. Кумкес

В октябре 1845 г. в Петербурге в Академии наук состоялось пер­вое общее собрание членов Рус­ского географического общества, созданного по инициативе груп­пы ученых, путешественников, мореплавателей и общественных

деятелей тогдашней России. В списке из семнадцати членов — учредителей общества, по словам академика Л. С. Берга, было «не­мало славных имен, хорошо из­вестных в истории русской, а частью и мировой науки». Среди

этих славных имен достойное ме­сто занимает Петр Иванович Кеп-пен. Он был первым руководите­лем отделения статистики. По по­ручению общества Кеппен создал первую «Этнографическую карту Европейской России», изданную в 1851 г., а затем принял самое живое участие в подготовке ма­териалов для «Географическо-статистического словаря Россий­ской империи» (изданного под редакцией П. П. Семенова). П. И. Кеппен происходил из се­мьи губернского лекаря, который в числе двадцати четырех немец­ких медиков переселился в XVIII в. в Россию и дал начало целой плеяде крупных ученых; сыновья П. И. Кеппена Федор и Владимир были видными деяте­лями: один в области биологии, другой — метеорологии и клима­тологии.

Каждому, кто заинтересуется жизнью и деятельностью П. И. Кеппена, сразу же бросаются в глаза многогранность его интере­сов, широта знаний и организа­торский талант. П. И. Кеппен счастливо сочетал в себе путеше­ственника и ученого. Рано про­будившаяся тяга к перемене мест не оставляла его до конца жизни. Еще во время учебы в Харьков­ском университете (1809—1814 гг.) он почти ежегодно совершал по­ездки по южным областям Рос­сии.

Переселившись в Петербург, где он поступил на службу в почто­вый департамент, Кеппен завя­зал обширные знакомства среди научных и литературных кругов и окунулся в просветительскую деятельность. Он участвует в уч­реждении Вольного общества лю­бителей российской словесности, работает в «комитете по ученой части» Человеколюбивого (благо­творительного) общества. Первая же научная публикация Кеппена (извлечение из труда академика Лерберга «Историче­ское исследование о Югорской земле») снискала к нему располо­жение, а затем и постоянное по­кровительство знаменитого и про­свещенного мецената, государст­венного канцлера графа И. П. Ру­мянцева, чьи ценнейшие коллек­ции легли в основу Румянцев-ского музея и библиотеки (ныне Государственная библиотека СССР имени В. И. Ленина). По рекомендации Румянцева, П. И. Кеппена назначают чиновником особых поручений при министре внутренних дел (в ведении кото­рого находился почтовый депар­тамент); одновременно он испол­нял обязанности редактора «Се­верной Почты» — первого в Рос­сии официального повременного издания.

В 1819 г. Кеппен добился пору­чения ревизовать почтовые станции и для этого отправился в свое первое длительное путеше­ствие. В карете и верхом он объ­ездил Белоруссию и Украину, Северный Кавказ и Крым, проде­лав путь более чем в 8000 верст. Свои путешествия он использует для научных наблюдений: посе­щает места археологических рас­копок, осматривает памятники древности, знакомится со старин­ными, главным образом мона­стырскими библиотеками; по до­роге ведет этимологические изы­скания.

Глубокий след в деятельности Кеппена оставило заграничное путешествие 1821—1824 гг. Он по­бывал в основных политических, культурных и научных центрах Австро-Венгрии и Германии и по­знакомился со многими деятеля­ми науки и культуры, в том чи­сле с географом К. Риттером; в Веймаре он посещает И. Гёте. Огромное личное обаяние позво­лило Кеппену сблизиться с вы­дающимися представителями за­падно-славянской литературы и славистики; среди них были чехи Й. Добровский, П. Шафарик, В. Ганка, Ф. Палацкий, серб Вук Ка­раджич и другие. Кеппен был первым посредником между сла­вистами Запада и русскими уче­ными.

2009