Острова, опаленные солнцем

Б. Забиров

Каменистые Бахрейнские остро­ва лежат в Персидском заливе, у берегов Саудовской Аравии. Бах­рейн занимает 600 квадратных километров пустыни, окаймлен­ной коралловыми рифами и пен­ными бурунами прибоя. Здесь 160 тысяч жителей. Круглый год нещадно палит солнце. Раскаленный щебень жжет сквозь подошву, дверцы ав­томобиля обжигают пальцы. Над землей подрагивает знойное ма­рево, возникают миражи. Громад­ные цистерны нефтехранилищ по нескольку раз на день поливают из брандспойтов морской водой. У причалов стоят опустевшие танкеры, разомлевшие от жары матросы разбрелись в поисках ку­сочка благодатной тени. Погруз­ка начинается только вечером, когда приходит прохлада. ...Первые упоминания о Бахрейне уходят в глубину трех тысячеле­тий. О богатствах этих знойных островов писали Геродот и Пли­ний. Побывал здесь сподвижник Александра Македонского адми­рал Неарх. Посетил Бахрейн и Марко Поло.

История Бахрейна необыкновен­но пестра. Кто только не власт­вовал над островами, какие им­перии Древнего Востока не посы­лали свои корабли к их камени­стым берегам! В прошлом столе­тии сюда с оружием в руках при­шло и осело изгнанное из Кувей­та арабское племя бени-утбах. На островах возникло существу­ющее и по сей день княжество, которым управляет династия аль-Халифа. В 1861 году под жерла­ми корабельных пушек Англия навязала Бахрейну «протекто­рат», а накануне первой мировой войны создала здесь крупнейшую военно-морскую базу; и бахрейнцы почувствовали на себе жест­кие руки английского политиче­ского резидента.

В странах Ближнего и Среднего Востока Бахрейн был издавна известен своей знаменитой тон­кой тканью аббас из овечьей шер­сти. Шейхи кочевых аравийских племен с гордостью покрывают свои головы белыми платками из аббаса. На Бахрейне веками пе­репродавали розоватый оманский

жемчуг, сирийские булатные клинки, индийские пряности. В приземистых глинобитных домах, настороженно смотревших на мир сквозь узкие бойницы око­шек, можно было купить рабов, привезенных из Белуджистана. Невольничий рынок на островах имел печальную славу. Теперь Бахрейн знаменит дру­гим — колоссальным нефтеочи­стительным заводом, производи­тельностью 12 миллионов тонн в год, самыми большими англий­скими военными базами на Ближ­нем Востоке и контрабандной торговлей гашишем. Осевшие на Бахрейне торговцы-контрабанди­сты организованы в международ­ные картели. Как-то за одной из контрабандных организаций тай­ная полиция следила от берегов Персидского залива до Велико­британии. В конфискованном ба­гаже контрабандистов было обна­ружено около сотни килограммов гашиша! Таким количеством зе­лья можно навеять сладкие гре­зы всему населению Великобри­тании.

После открытия на островах ме­сторождения нефти Бахрейну предсказывали великое будущее. Но предсказания сбылись лишь отчасти: запасы нефти оказались весьма скромными, и в ближай­шие 10—15 лет они будут исчер­паны. Кроме того, бахрейнская нефть обходится сравнительно дорого: ее приходится добывать нагнетанием в нефтяные пласты природного газа, в то время как на соседних промыслах Саудов­ской Аравии нефть сама бьет из скважин с такой силой, что се едва успевают отводить в трубо­проводы. Поэтому добыча нефти на Бахрейне неуклонно падает. В последние годы она лишь не­многим превышает 2 миллиона тонн. «Бахрейн петролеум», до­черняя компания американской монополии «Стандард ойл», даже не претендует в конкурентной борьбе на призовые места. Зато большие доходы приносит бахрейнский нефтеперерабатыва­ющий завод. Из Саудовской Ара­вии к нему через Персидский за­лив проложен мощный нефтепро­вод, по которому ежегодно перекачивается около 10 миллионов тонн нефти. К нефтеналивным причалам порта Манамы непре­рывным конвейером плывут ги­гантские танкеры под флагами многих стран.

Еще один источник доходов стра­ны — жемчужный промысел на богатейших отмелях. Больше ста моторных лодок с ловцами жем­чуга бороздят воды Персидского залива. Стоимость ежегодно до­бываемого жемчуга составляет несколько сот тысяч фунтов стерлингов. Сумма немалая, но ведь еще лет восемь-девять назад стоимость этого же жемчуга пре­вышала миллион.

2009