Сумчатые акробаты

Очень приятные животные са­харные белочки: у них мягкая светло-серая шкурка с черными полосками и большие черные глаза. Они очень быстро приру­чаются и охотно спят, свернув­шись клубочком в кармане пальто или вязаной кофты своих хозяев. Ростом они с обыкновенную бе­лочку или чуть побольше. Уце­пившись задними лапками за сук, они повисают вниз головой и передними обрывают листья, собирая их для гнезда. Питаются белочки насекомыми, иногда птенцами. Листьев же не едят вовсе — они отнюдь не вегета­рианцы, а маленькие хищники. 15 неволе же они охотно берут всякого рода сладости: мед, пе­ченье, фрукты. Проспав целый день, зверьки к ночи оживляют-

ся: вылезают из своего укрытия и начинают носиться по комна­те, прыгая с одного человека на другого, взлетая по портьерам и шкафам. В естественных усло­виях сахарные белочки перед началом полета (длиною до 50 м) испускают довольно резкий крик. Самое большое расстояние может пролететь гигантская сумчатая летяга. Ее затяжные прыжки иногда превышают 100 м. Пры­гая с одного дерева на другое, это животное легко преодоле­вает расстояние в полкилометра, несмотря на свой довольно вну­шительный вес (1,5 кг). Прыгает летяга обычно с вершины одного дерева к основанию другого, по­том она быстро взбирается по стволу наверх — и снова пры­жок. Самка приносит только од­ного детеныша, который первые шесть недель неподвижно висит в сумке, прикрепившись к соску. Появляется он оттуда в возрасте четырех месяцев и долго еще не покидает материнской спины. Из-за особенностей питания этого животного его не удается содер­жать в зоопарках. Ест летяга преимущественно листья каучу­кового дерева, а появляясь в ка­ком-нибудь фруктовом саду, об­рывает только листья и цветы, фрукты же не трогает. Шелко­вистый мех летяг, на их счастье, очень непрочный, иначе бы уже давно истребили этих пушистых зверьков.

Есть и такие сумчатые млекопи­тающие, которые... кладут яйца! Но детенышей, вылупившихся из яйца, они все же кормят молоком. Речь идет о сумчатом еже — обитателе Восточной Австралии, Новой Гвинеи и Тасмании. Осо­бенности его жизни до послед­него времени не удавалось по­дробно изучить. Теперь выясни­лось, что сумчатый еж кладет яйца прямо в сумку и еще семь дней носит их с собой. Затем из яиц (мягких на ощупь, без твер­дой оболочки) появляются на свет детеныши длиной немного более сантиметра. Они тут же начинают слизывать материнское молоко, которое стекает из мо­лочных желез по длинной шерсти животного. В течение шести — восьми недель детеныши оста­ются в брюшной сумке матери (пока у них не образуются твер­дые иглы на спине). В годовалом возрасте ежи весят от 2,5 до 6 кг, а иголки на спине у них дости­гают 6 см длины. Сумчатые, ежи очень сильные животные. Они легко переворачивают тяже­лые камни в поисках пищи на воле, а в неволе могут сдвинуть с места даже массивные предме­ты (например, шкаф).

 

2009